Irène Khaletzky, cheffe autodidacte et libre

Qu’est-ce que la cuisine végétale ?

Également appelée cuisine végane ou cuisine végétarienne, c’est une pratique alimentaire qui consiste à éviter la consommation de produits d'origine animale tels que la viande, le poisson, le fromage. Cette approche alimentaire séduit de plus en plus, portée par une conscience écologique grandissante et les enjeux liés au réchauffement climatique.

Et chez Yogascope, la cuisine végétale est au cœur de chacun de nos séjours !

Décryptage avec Irène…

Le Yogascope: Hello Irène, peux-tu te présenter en quelques mots ? Qu’est-ce qui t’a inspirée à devenir cheffe végétale, et comment cela a-t-il influencé ta philosophie de l’alimentation pour être plus heureux ?

Je suis Irène Khaletzky, cheffe cuisinière privée à Avignon. Passionnée de cuisine depuis toujours, j’ai choisi en 2015 de devenir végétarienne, pour des raisons écologiques et de santé. Ce changement a été une vraie révélation : il a stimulé ma créativité et m’a permis d’explorer une cuisine plus consciente, colorée et vivante. Inspirée par mes racines russo-méditerranéennes, de mes nombreux voyages et du soutien de mes proches dans mes expérimentations culinaires, j’ai développé une approche joyeuse de l’alimentation, centrée sur le goût, le respect du vivant, et le bien-être global. En 2019, j’ai quitté mon ancien métier dans la communication food & wine pour me consacrer à la cuisine à temps plein. Aujourd’hui, je propose des expériences culinaires végétariennes partout en France — dans des retraites, des ateliers, des événements ou dans mon restaurant éphémère en été — avec l’envie de prouver que bien manger peut être simple, poétique et très réjouissant.

Peux-tu nous donner quelques conseils sur les aliments à inclure dans notre alimentation pour favoriser un état d’esprit positif et heureux ?

Oh oui ! Déjà, l’huile d’olive, numéro une dans mon cœur et mes assiettes... Et puis le fromage, évidemment 😄 Plus sérieusement, je pense qu’une alimentation qui rend heureux, c’est une alimentation qui nourrit autant le corps que la tête. Manger sain, ce n’est pas manger parfait : c’est manger de tout, dans les bonnes quantités, pour être rassasié physiquement et psychiquement. Il faut penser aux bons gras, aux protéines végétales ou animales, aux légumes colorés, aux graines, aux épices… Mais aussi s’écouter, se faire plaisir, respecter ses besoins. Notre corps sait ! Et en tant que femme, c’est encore plus important de soutenir notre corps et nos hormones avec des aliments riches, variés, non transformés… Et de ne pas avoir peur du réconfort et du plaisir.

Selon toi, quelles sont les erreurs courantes que nous pouvons commettre lorsque l’on essaie de suivre un régime alimentaire à base de plantes, et comment pouvons-nous les éviter ?

L’erreur la plus fréquente, c’est de penser uniquement en termes de nutrition, sans s’intéresser au goût — et en particulier à l’umami, cette fameuse cinquième saveur qui donne de la profondeur et ce goût de reviens-y à un plat. L’umami est naturellement très présent dans les produits carnés, mais plus discret dans la cuisine végétale… pourtant, il est essentiel pour créer des assiettes satisfaisantes. On peut avoir une assiette parfaitement équilibrée sur le papier, mais qui ne fait pas envie, ou qui ne cale pas psychologiquement, simplement parce qu’il manque cette richesse gustative. Heureusement, il existe plein d’ingrédients végétaux riches en umami : le parmesan (pour ceux qui en consomment), le miso, la sauce soja, les pickles, les aliments fermentés, les champignons, les tomates séchées, les algues… Ma cuisine joue toujours avec ces éléments-là pour que chaque plat soit à la fois nourrissant, appétissant et ultra savoureux !

Quels sont les avantages pour la santé de suivre un régime alimentaire végétal, et comment cela peut-il contribuer à un sentiment de bien-être général ?

Je suis toujours surprise quand mes clients me disent qu’ils n’ont jamais mangé autant de légumes que quand c’est moi qui cuisine. Et pourtant, je ne fais rien d’extraordinaire à mes yeux ! Mais je crois que quand on cuisine avec attention, créativité et générosité, ça change tout. Une alimentation végétale bien construite apporte naturellement plus de fibres, de couleurs, de vitamines, d’antioxydants… Elle soutient la digestion, l’immunité, le moral. Et elle peut vraiment donner de l’élan, de la légèreté. Je ne sais pas si j’ai une formule magique, mais vu tout le travail que me demande mon métier, je suis connue pour mon humour et mon grand sourire. C’est peut-être un signe que ça marche 😄

Comment peux-tu aider les personnes qui souhaitent passer à un régime alimentaire à base de plantes, mais qui ont peur de manquer de nutriments essentiels ?

Déjà, je ne suis pas médecin — mais je crois profondément que "connais-toi toi-même" est une excellente base. Faire un bilan de santé, repérer ses éventuelles carences, écouter son corps… c’est essentiel avant de changer son alimentation. Personnellement, je suis végétarienne depuis plus de dix ans, et mes bilans sont toujours au top — mais si j’avais, par exemple, une tendance à l’anémie, je ne mangerais sans doute pas tout à fait pareil. On ne passe pas à une alimentation végétale du jour au lendemain : ça prend du temps, de l’exploration, des ajustements. Moi-même, il m’a fallu plusieurs années pour trouver mon équilibre… Et pourtant, je suis cheffe végétale intolérante aux légumineuses 😅 Mon conseil : faites des tests, informez-vous, lisez, cuisinez… La littérature culinaire est une super porte d’entrée. Et si vous avez besoin d’un coup de pouce : venez à mes stages ! Je partage toutes mes astuces pour une cuisine végétale équilibrée, joyeuse et adaptée à chacun.

Nous avons partagé des retraites de yoga ensemble, qu’est-ce qui te plaît le plus lors de ces séjours ?

J’ai déjà cuisiné pour plus de vingt retraites de yoga. C’est dire si j’aime ça ! Ce que j’adore dans ce format, c’est de pouvoir emmener les participants dans un véritable voyage culinaire, sur plusieurs jours. J’ai le temps de déployer tout mon univers, de varier les saveurs, de créer du lien… Quand je travaille comme cheffe à domicile, je suis parfois un peu frustrée de ne pas pouvoir montrer toute ma palette. En retraite, je peux surprendre, adapter, échanger avec les convives. Et aussi, rencontrer des personnes qui prennent un vrai temps pour elles, dans un cadre apaisé. Et puis, j’aime profondément l’univers du yoga. Je pratique moi-même, donc c’est un contexte dans lequel je me sens naturellement connectée, alignée. Ça crée une belle énergie, très inspirante pour cuisiner.

Est-ce possible de suivre tes recettes ? Donnes-tu des cours ou des stages ?

Oui, bien sûr ! On peut me retrouver sur Instagram @irenekhaletzky où je partage régulièrement des recettes, des idées et des bouts de mon quotidien en cuisine. Je donne aussi pas mal de cours, à réserver via la plateforme Wecandoo ou en direct pour des ateliers privés, à Avignon ou ailleurs. Pour celles et ceux qui veulent goûter ma cuisine "en vrai", j’ouvre un restaurant éphémère pendant tout le mois de juillet au Théâtre des Doms, à Avignon. Un moment que j’attends chaque année avec beaucoup de joie. Et puis… La légende dit qu’un ebook de mes meilleures recettes de retraites pourrait bien voir le jour prochainement... Mais chut, c’est encore un secret 😄